Глава 1. Праздник Венгрии.
Пройдя в дом, Англия стряхнул с рукава своего пальто несколько сверкающих дождевых капель и недовольно прислушался к тому, что происходило в непосредственной близости от него.
— Венгрия! – прямо с порога закричал Америка и кинул девушке в руки ярко-красную коробку с подарком. – С днем рождения!
— Здравствуй, — Венгрия вежливо улыбнулась. Рядом с невыносимо фамильярным Америкой вообще все сразу начинали казаться чрезмерно воспитанными.
— Добрый день, — Англия учтиво поклонился и коснулся губами протянутой руки именинницы. – С праздником, Венгрия.
Не дожидаясь приглашения, Америка направился в гостиную, откуда доносились негромкие голоса остальных гостей.
— Иногда он просто невыносим, — покачал головой Англия. – Даже я не сумел его перевоспитать.
— Ничего-ничего, — воскликнула Венгрия. – Это совсем не важно.
Стоявший за ее плечом Австрия едва слышно хмыкнул.
— Прошу, проходи, — предложил он как всегда невозмутимо и сдержанно. Англия почувствовал зудящий приступ раздражения: этот проклятый пианист вечно смотрел на окружающих сверху вниз. Ненавязчиво так сразу ставил всех на место.
Тут раздался звонок в дверь, и новая партия гостей ворвалась в дом. Заметив среди них Францию, Англия предпочел добровольно ретироваться и прошел в гостиную, где Америка уже непринужденно развалился на диване и уставился в телевизор.
— Мне стыдно за тебя, — Англия встал рядом с ним, скрестив на груди руки. – Ты мог бы постараться вести себя чуть более прилично. Твоя фамильярность ни в какие рамки не лезет.
— Это ваша английская чопорность никуда не лезет, — нехотя откликнулся Америка.
— Я серьезно. Веди себя подобающе.
— Я больше не часть твоего дурацкого королевства, так что не диктуй мне свои условия.
Он даже ни разу не оторвал голубых глаз от экрана, на котором мелькали красочные кадры какого-то диснеевского мультика.
Англия сердито поджал губы и молча сел в кресло. Он чувствовал непреодолимый зуд в горле от потребности хорошенько выругаться, но это перечеркнуло бы все предыдущие слова о приличном поведении. Устало выдохнув, Англия осмотрелся по сторонам – Германия стоял у широкого окна, а Италия оживленно прыгал вокруг него, жестикулируя так активно, что периодически опрокидывал что-нибудь на пол. Япония, выпрямив спину так, будто проглотил собственную катану, сидел в кресле у стены. Заметив, что Англия смотрит на него, он поднялся на ноги, чинно поклонился в знак приветствия и вернулся в исходную позицию. Англия нехотя кивнул головой. Не то чтобы он не был рад Японии, просто последние лет сто он все делал с утомленным видом.
Резкий смех Америки, который, кажется, всерьез увлекся мультиками, заставил Англию вздрогнуть. Чертов невоспитанный янки.
В этот момент в комнату вошли Венгрия с огромным букетом роз, Австрия, Франция, Испания, толкавший перед собой недовольного Южную Италию, Россия и Китай, который старался держаться от России подальше.
— Скоро еще должны подойти Польша и Литва, — сказала Венгрия, аккуратно размещая цветы в вазе. – Польша хоть и живет по соседству, но все время опаздывает.
— Да что вы все такие тухлые? – Америка энергично вскочил на ноги, решительно не замечая хмурого взгляда Англии. – Давайте веселиться! Сегодня же день рождения.
Распахнув мини-бар, он выхватил две бутылки виски и крикнул Испании, чтобы тот тащил стаканы, или рюмки, или бокалы, или вообще что угодно.
— Тост, – провозгласил Америка, забравшись на диван, чтобы возвышаться над окружающими. Он небрежно кинул в свой стакан несколько кубиков льда и поднял его над головой. — За Венгрию! Все пьют за Венгрию до дна.
— Это ты называешь тостом? – поинтересовался Франция.
— Пей давай, пижон.
Запрокинув голову назад, Америка несколькими огромными глотками опустошил свой стакан, получил собственным кубиком льда по носу и, дернув головой, с победным криком поймал злополучную льдинку ртом.
Некоторые, вроде России и Франции, последовали примеру Америки и выпили залпом. «Проклятые алкоголики» — со злостью подумал Англия, делая осторожный глоток из своего стакана. Напиваться быстрее всех ему не хотелось.
А Америка сегодня, кажется, был в ударе. В смысле, даже больше, чем обычно. Он носился среди гостей, подпевал громкой музыке и чуть ли не силой всовывал всем бутылки из мини-бара.
— Чем быстрее все напьются, тем веселее!
А потом он, преисполненный энергии, хорошенько встряхнул бутылку с шампанским и откупорил ее, окатив волной белой пены Австрию, случайно оказавшегося в зоне обстрела. Глядя на это, Англия впервые за весь вечер искренне рассмеялся.
Когда Австрия умчался переодеваться, Англия подсел к Венгрии.
— Еще раз поздравляю, — он отсалютовал ей своим наполовину опустошенным стаканом.
— Спасибо. Я так рада, что все пришли, с вами так весело, — она очаровательно улыбнулась. Ее густые волнистые волосы приятно пахли жасмином, и захотелось придвинуться ближе, чтобы вдохнуть этот аромат глубже…
— У тебя очень красивый дом, — сказал Англия первое, что пришло на ум. Неясный дурманящий туман в голове помешал придумать что-то более остроумное.
— Ты говоришь это каждый раз, когда приезжаешь ко мне.
— Да?
Англия не заметил, как рядом появился Америка, пока тот с обычной своей претенциозностью не уселся прямо между ними, раздвинув обоих собеседников в разные стороны.
— О чем болтаете? – весело спросил он, откидываясь на спинку дивана и делая большой глоток какой-то прозрачной жидкости из своего стакана.
— Что ты пьешь? – спросил Англия, проигнорировав пустую болтовню Америки.
— Водку. Россия налил. Та еще гадость, но крепкая, аж дрожь пробирает. Надо будет заказать пару бутылок, когда вернусь домой.
— Может, и мне ее выпить… Я пробовал ее когда-то, но очень давно, — задумчиво протянул Англия.
— Тебе уже хватит, — Америка самовольно забрал из пальцев Англии стакан. – Ты слишком быстро пьянеешь. Не хочу, чтобы ты опять начал вытворять какой-нибудь отстой.
— Ты же говорил, что будет весело, когда все напьются.
— К тебе это не относилось. Тебя пьяного выносить еще сложнее, чем трезвого.
В этот момент вернулся переодевшийся Австрия («либо он таскает с собой запасной костюм, либо в этом доме хранится достаточно его вещей» — подумал Англия), и Венгрия тут же подлетела к нему.
— Какая у них любовь, — фыркнул Америка, выпивая сначала из стакана Англии, а потом из своего. – Хотя… Венгрию можно понять. Красивый высокий брюнет…
Англия недоуменно выгнул одну бровь.
— Я чего-то о тебе не знаю? – спросил он.
Америка рассмеялся и, весело помотав головой, отчего совсем растрепались его светлые волосы, отправился к столу за причитающейся ему порцией рома. Англия так и не понял, что его собеседник хотел этим сказать, и устало, каким-то праздным краем своего сознания, подумал, что Америка слишком уж бойко чередует самые разные напитки. Кажется, кому-то завтра будет очень плохо.

Глава 3. Первый день в Альпах.
— Нехилый домик, — восторженно выдохнул Америка.
— Хватит стоять столбом, Штаты, лучше бы мне помог.
Снегопад все усиливался, огромные белые хлопья опускались на землю так часто и плотно, будто хотели вытеснить воздух. Не удавалось даже полюбоваться альпийскими пейзажами – видно было лишь непроницаемый занавес пушистого снега.
К тому времени, как спутники перетаскали в дом все пакеты, которыми их нагрузил Австрия, они оба уже больше походили на снежных людей, чем на процветающие страны.
Англия закрыл на ключ массивную деревянную дверь. Стоявший сбоку от него Америка уже стянул свою любимую коричневую куртку и решительно тряс ее, раскидывая по всему коридору сыпавшийся с нее снег.
— Америка, ты дурак, что ты делаешь?
— Да все в порядке! – бодро крикнул Америка. – Это же чистый горный снег. Он просто растает, а потом высохнет, никаких проблем.
Англия в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу, но промолчал. Америка как никто другой умел выстраивать глупые гипотезы так, что они казались логичными. Сверхъестественный талант.

Америка валялся на диване, бесполезный и неподвижный, как Статуя свободы. Англия время от времени кидал на него мрачные, полные укоризны взгляды, но тот никак на них не реагировал.
Вздохнув, Артур продолжил методично выгружать продукты из пакетов в огромный блестящий холодильник. Австрия явно постарался для своей обожаемой Венгрии – закупленной им еды и выпивки при умеренном использовании хватило бы и на неделю. Видимо, планировался пышный праздник.
Завеса липкого снега за окном все не желала редеть – белые хлопья падали и падали с небес, словно там решили срочно сбросить ненужный балласт.
Только Англия задумался об этом, как его телефон ожил и жизнерадостно огласил мир гимном Австрии.
— Да, – Артур прижал трубку к уху.
— Англия, у нас проблемы, — голос Родериха был еле слышен из-за гула помех. – Снегопад… все усиливается, до завтраш… утра точно не прекратится. Так что… не сможем сегодня приехать.
— Черт, — выругался Англия. – Ладно, мы подождем.
Автрия начал говорить что-то еще, но в этот момент связь и вовсе прекратилась. Артур проворчал под нос пару злых проклятий в адрес погоды, сотовых телефонов и глупого Родериха и кинул трубку на стол.
— Эй, Соединенные Штаты Америки! Иди сюда, — позвал он и принялся за последний пакет. Наконец-то, они закончились.
Нехотя поднявшись с дивана, Альфред поплелся на кухню.
— Как тебе удается произносить мое крутое имя так, что оно звучит жалко и глупо? – спросил он.
— Потому что ты выбрал жалкое и глупое имя, Соединенные Штаты Америки.
— Молчи. Так что ты хотел?
— Австрия звонил. Из-за усиливающегося снегопада, который ты можешь наблюдать за окном, они не смогут приехать сегодня. Так что как минимум до завтра, нам с тобой предстоит торчать тут наедине.
— Отстой, — прокомментировал Америка. – Напьемся?
От неожиданности и удивления Англия непроизвольно раскрыл рот, но произнести ничего не смог. Привычная английская язвительность, очевидно, в который раз спасовала перед странной американской логикой.
— Не стоит, — Англия нахмурил свои густые брови и захлопнул холодильник так резко, что тот покачнулся.
— Почему? Все равно ведь делать нечего, — Америка, кажется, наконец-то расшевелился.
Англия только досадливо отмахнулся от него, не желая ввязываться в бесконечные споры. Он и без того знал, что они с Америкой могут ссориться несколько часов подряд и так и не прийти к компромиссу – проверять это в очередной раз совсем не хотелось.
— Тут даже телевизора нет, мы же умрем от тоски, — продолжал увещевать Альфред, неотступно следуя за Англией.
Артур сел на диван и уткнулся взглядом в пустующий камин.
— Если тебе так скучно, можем сыграть в слова.
— Давай, — Альфред рухнул на диван рядом с ним. – Я начинаю. Белый дом.
— Мерзость.
— Толерантность.
— Тварь.
— Равенство.
— Охренеть.
— Ты пессимист.
— Тупица.
— Американская мечта!
— Алкоголизм.
— Может, все-таки выпьем?
— Можно.
— Отлично.
— Все, мне надоела эта игра.
Америка проворчал себе под нос, что ему надоели занудные англичане, – впрочем, достаточно тихо, чтобы истинный джентльмен Артур сделал вид, что не услышал его. Не добившись никакой реакции, Альфред отправился на кухню за выпивкой.
Через пять минут на журнальном столике перед Англией стояли три бутылки рома, пара стаканов и плохо разогретая в микроволновой печи пицца.
— Ну, что, посмотрим, кто кого перепьет? – с явной провокацией в голосе предложил Альфред.
— Посмотрим, — джентльмен не может не принять вызов. Хотя вызов какого-то там янки не столь уж значителен… В любом случае, отказываться уже поздно.
Минут пятнадцать они пили молча, открыто разглядывая друг друга. Первая бутылка стремительно пустела.
— Черт возьми, никак не привыкну к твоим очкам, — недовольно заговорил Англия. – Зачем ты вообще начал их носить? Не то чтобы меня это волновало, — добавил он поспешно, — Просто они дурацкие.
Америка прикоснулся к своим очкам кончиками пальцев.
— Одно время я слишком много играл в компьютерные игры, вот зрение и испортилось, — он натянуто улыбнулся.
— Я всегда думал, ты их носишь, чтобы казаться хоть чуть-чуть умнее.
Америка уязвлено поморщился. Он протянул руку, чтобы взять бутылку и налить себе еще немного рома, но в этот момент Англия резко подался вперед и широким повелительным жестом снял с него очки.
— Что ты делаешь? – Америка вздрогнул.
— Мне так привычнее.
Альфред пожал плечами. Ром постепенно исчезал, обжигающей горькой волной проливаясь сквозь их горла и согревая желудок.
— Чертово пиратское пойло, — прохрипел Англия.
— Самый твой напиток.
— Умник, — презрительно фыркнул Артур.
— Этот снегопад просто бесит, — Альфред повернулся в сторону окна.
— А меня бесит, как резко ты меняешь темы, но я же об этом не говорю.
— Как думаешь, если бы у нас был вертолет, мы могли бы разогнать эти тучи?
— Наверное.
— А в твоей машине случайно нет специальной функции, чтобы превращаться в вертолет? – Альфред горящими глазами уставился на Артура. – Ну, знаешь, как у всяких крутых супергероев?
Англия очень медленно наклонился к лицу Америки, занес руку и лениво хлопнул его ладонью по лбу, одними губами произнеся «дурак».
Альфред обиженно отвернулся и снова потянулся за бутылкой рома, но на этот раз предпочел не возиться со стаканом, а пить прямо из горла.
— Почему ты ушел тогда от меня? – тихо, неразборчиво спросил Англия. Он полулежал на диване, откинувшись на спинку, с прикрытыми глазами; стакан, зажатый в его расслабленной руке, казалось, вот-вот перевернется.
— Ты спрашиваешь это каждый раз, когда мы пьем вместе.
— Может, хотя бы теперь, когда мы одни, окруженные горами и снегом, ты наконец откроешь мне этот секрет?
— Я хотел независимости, — лицо Альфреда приняло каменное выражение, равнодушный взгляд уперся в противоположную стену.
— Со мной было так плохо? – Артур иронично усмехнулся.
— Мне надоело быть всего лишь колонией, всего лишь одной из тысяч твоих колоний.
— Ты преувеличиваешь мое былое величие, Альфред.
Артур и сам не знал, куда его несет, но он просто не мог остановиться. Чем явственнее он ощущал, что Америку задевает эта тема, тем сильнее ему хотелось злить и провоцировать. Его словно подхватило бурное течение – течение собственных эгоистичных желаний – которому Англия был не в силах сопротивляться.
— Я хотел независимости, — уперто повторил Америка, пропустив мимо ушей, что тот снова начал звать его по имени.
— Хотел так сильно, что взял в руки ружье?
— Ты не отпускал меня добровольно.
— Потому что я понимал, что гораздо разумнее нам с тобой оставаться одним государством.
— Я хотел независимости.
— Зачем?
Наконец-то, сквозь путаницу машинальных ответов и вопросов, они добрались до ключевого слова. «Зачем?». Оно эхом отозвалось в сознании Альфреда, растревожив все нервные окончания.
— Я… — Америка неуверенно замолк, не зная, продолжать ли, но потом все же сказал, — я хотел стать равным тебе.
Англия распахнул глаза и внимательно посмотрел на Альфреда. Такой версии он еще не слышал.
— Равным?
— Да, черт возьми! – Америка вскочил на ноги. – Я хотел стать сильным, свободным и значительным. Равным тебе. Равным твоему величию.
— И ты этого добился?
— Я уже обогнал тебя, Артур.
— И что же, теперь ты счастлив?
Америка нахмурился, не в силах подыскать ответ в том хаосе мыслей и эмоций, что заполонили его разум. Поджав губы, он подхватил со столика свои очки и, не проронив ни слова, вышел в ванную. Хотелось принять холодный душ, чтобы хоть чуть-чуть отрезветь.
В голове навязчиво, удивительно отчетливо крутился только один образ – та картинка из книги об истории Англии, изображающая сильного, твердого, победоносного Артура. Такого, каким он был. Такого, каким Альфред видел его и сейчас – несмотря на цинизм и напускную джентльменскую холодность, в глубине зеленых глаз плескался все тот же дьявольский огонек опытного корсара. Артур изо всех сил старался держать себя в руках, но иногда истинный характер все же выплескивался наружу.

***
Альфред вышел из ванной с мокрыми волосами. Артур неподвижно сидел на все том же месте – только вот пустых бутылок около него чуть прибавилось.
— Англия, тебе нельзя столько пить, — Альфред покачал головой.
— Артур… — невнятно поправил его тот.
— Артур, — согласно кивнул Америка. – Но пить столько тебе все равно нельзя.
Англия открыл глаза и с трудом попытался сфокусировать взгляд на своем собеседнике. В конце концов, ему это удалось. Альфред стоял, склонившись над ним – редкие капли воды срывались с его светлых волос и неровными дорожками катились по щекам и шее.
Совершенно не задумываясь о своих действиях, Англия поднял руку и провел двумя пальцами по шее Альфреда, стирая мокрую полоску. Вздрогнув, Америка отшатнулся от неожиданного прикосновения.
— Так, все, пойдем-ка на улицу дышать свежим воздухом, — категорично резюмировал он. – Герой не позволит тебе погибнуть от алкоголизма.
Взяв Англию за руку, Альфред потянул его на себя и даже с горем пополам поставил на ноги. Идти, конечно, Артур категорически отказывался, мотивируя это тем, что хочет остаться тут, даже если за это ему придется сотню лет жариться в аду, и вообще будь он проклят, если сдвинется с места, понятно, чертов янки?
— Ты пьян, Англия.
— Я не могу быть пьян, еще только три часа. Джентльмен не напивается раньше десяти вечера.
— Значит, ты не джентльмен.
— Черта с два, ублюдок!
— Я же говорил. В общем, идем на улицу! Свежий горный снег тебя исцелит, и ты будешь как новенький.
Америка, казалось, вернулся в привычное расположение духа – не осталось и следа от того нервного напряжения, которое овладело всем его телом во время недавнего диалога. Теперь он снова горел привычным пагубным энтузиазмом, от которого Англии хотелось в ужасе сбежать.
После непродолжительной схватки двух полярно разных убеждений, протрезвевший Альфред все же одолел еле держащегося на ногах Артура и силой вытолкал его из дома прямо под снегопад.
— С чего ты взял, что от этого мне станет лучше? – поинтересовался Англия, со странным любопытством наблюдая, как снег заметает его ботинки.
— Тут же так здорово! Как это может не помочь?

***
— Проклятье, если я заболею, я убью тебя, Америка.
— Не ворчи, старик, — беззаботно отмахнулся Альфред.
— Черт тебя дернул затеять игру в снежки…
— Не ворчи, говорю же. Настоящие герои не болеют.
Они сидели на полу у камина, в котором плясали языки огня. Англия предпочел бы обсохнуть и отогреться у батареи, но Альфред безапелляционно заявил, что нужно разжечь камин, потому что это будет гораздо круче. Англии оставалось только покорно согласиться, потому что спорить с Америкой, которому что-то взбрело в голову, было практически бесполезно.
— Снегопад все не утихает, — Артур покачал головой. – Надеюсь, за ночь он успокоится. Не хотелось бы застрять тут с тобой надолго.
— Сам виноват. Надо было взять с собой машину, которая может превратиться в вертолет – тогда все проблемы уже разрешились бы.
Англия закатил глаза. Черт бы побрал американцев с их чертовыми штатами и чертовым Голливудом…
Америка наклонился, подкидывая еще немного дров в камин. Равнодушным, но пристальным взглядом Англия наблюдал, как золотистые отблески пламени, переливаясь и извиваясь, скользили по коже и волосам Альфреда.
Закончив свое дело, Америка замер на пару мгновений, а потом с невозмутимым видом лег на пол, удобно устроив голову на коленях Артура.
Англия недоуменно посмотрел на него, вздернув темные брови.
— Мне лень идти за подушкой, — ответил Америка на немой вопрос.
Поленья в камине тихо потрескивали, горячий свет огня озарял собой часть комнаты, позволяя остальному пространству тонуть в полумраке, вызванном плотным снегопадом.
Неотрывно наблюдая за пламенем, так что глазам стало больно, Англия вдруг, несмотря ни на что, почувствовал себя спокойным. Умиротворенным. Они были отрезаны от всего окружающего мира – но это означало, что они были отрезаны и от проблем, суматохи, от любых срочных дел. Даже теплая тяжесть головы Альфреда на коленях не вызывала негодования.
— Ты ненавидишь меня? – вдруг тихо спросил Америка.
— Нет.
— Хорошо…
— А ты меня? – Англия старался не смотреть на него.
— Нет.
— Тогда почему ты сбежал? Мы могли решить все мирным путем.
Альфред резко сел и развернулся лицом к Англии. Артур уже и забыл, когда последний раз он вот так прямо и открыто смотрел в его голубые глаза без злости.
— Я уже сказал. Я хотел независимости…
— …и стать равным мне, — вяло закончил за него Артур. – Все равно я не понимаю, зачем тебе это.
— Я не хотел больше быть для тебя всего лишь колонией.
Лицо Англии приняло озадаченное выражение – что-то было не так в этой формулировке давно известной ему мысли. Глаза Альфреда светились привычной решимостью и уверенностью, и Артур ожидал, что он продолжит говорить. Но вместо этого Америка подался вперед и коснулся губами губ Англии, замерев в таком положении.
Потом Артур почувствовал, как ладонь Альфреда легла на его затылок, и поцелуй стал настойчивее, увереннее.
Окружающий мир разрывался и разваливался на части. Все вдруг полетело кувырком с привычных мест и погрузилось в священный хаос. Артур чувствовал только тяжелые удары своего сердца, отдававшиеся дрожью в каждой клетке тела.
Инстинктивно, почти не осознавая собственных действий, Англия повалил Альфреда на пол и грубо сдавил пальцами его запястья, прижимая их к густому ворсу ковра.
— Что ты, черт возьми, делаешь? — спросил он, не отрываясь от губ Америки.
Альфред ничего не ответил. Поцелуй становился все яростнее, словно был частью сражения, Америка прикусил губу Англии, на что тот сильнее сжал его запястья, буквально вдавливая своим телом в пол.
— Ты вообще умеешь быть ласковым? – усмехнулся Альфред.
— Будь ты проклят, — прорычал Англия. – Я слишком стар для этого.
Артур чуть приподнялся, опираясь на локти, и внимательно всмотрелся в лицо Америки.
— Что? – спросил тот. Казалось, он не был ни смущен, ни растерян. Как и всегда, впрочем.
Подступающая ночь и неожиданная близость пьянили не хуже крепкого алкоголя. Голова Артура шла кругом, он ощущал жгучую потребность укрыться в каком-нибудь тихом месте, чтобы все обдумать, и точно такое же жгучее нежелание это делать.
— Америка… — прошептал Артур, наклоняясь к его уху. – Возвращайся ко мне…
— Нет, — неожиданно твердо произнес Альфред. Он попытался встать, но Англия держал крепко. – Артур, пусти.
— Почему нет?
— Я не собираюсь снова быть твоей колонией.
— А мне казалось, только что ты этого очень даже хотел…
Задохнувшись от негодования, Америка все же сумел оттолкнуть от себя Артура и поднялся на ноги.
— Я – страна свободы, — отрывисто, взволнованно произнес он. – И я не стану больше твоим подчиненным. Ни за что. Я слишком долго боролся.
— Упрямый осел, — процедил сквозь зубы Англия, вслушиваясь в удаляющиеся шаги Альфреда.
Да, в упрямстве ему не откажешь. Когда-то он был слабой и беззащитной колонией, а сейчас… сейчас он сильнее и больше Англии, сильнее и больше многих других, и не собирается на этом останавливаться. Американская мечта, черт бы их всех побрал.

Глава 5. Возвращение.
А на следующее утро наконец приехали Венгрия, Австрия и остальные страны. Они провели в горах еще четыре дня, и за все это время Англия и Америка не перемолвились ни одним словом. Альфред с обычным своим воодушевлением занялся сноубордингом, прихватив с собой для компании болтливого Испанию и Южную Италию, который, хоть и ворчал постоянно, что глупее занятия не найти, все же исправно ходил с ними кататься.
А Артур не знал, куда себя деть. Вспыхнувшее желание бросить все свои войска в опрометчивую кампанию по захвату Америки росло в нем с каждым днем. Чтобы хоть как-то развеяться, он дважды подрался с Францией и чуть не сцепился с Китаем. И делал все, что было в его силах, чтобы ни разу за эти четыре дня не встретиться с Америкой.
Им обоим нужно остыть вдали друг от друга.

Но за два часа до отъезда, когда Англия в своей комнате паковал немногочисленные вещи, что захватил с собой в Альпы, к нему, как обычно, без стука вошел Америка. Он широко улыбался, словно ступал по красной ковровой дорожке навстречу первому Оскару.
— Эй, Англия, надо поговорить.
— Чего тебе… Альфред? – тот, обреченно вздохнув, оторвался от своего занятия.
— Артур… — Америка как-то мигом сник и заговорил уже серьезнее, — Так что мы будем делать?
— С чем? – негромко спросил Артур. Его лицо приняло угрожающее выражение, и он начал медленно приближаться к Америке. Тот рефлекторно отступил на полшага, но Артур невозмутимо проигнорировал это.
— Ты присоединишься ко мне? – Альфред смело смотрел ему в глаза.
Тяжело дыша, словно рассвирепевший тигр, Англия вплотную подошел к Америке и рывком схватил его за галстук, притягивая к себе.
— У тебя хватает наглости предлагать мне это, сопляк?
— Полегче, Англия, мое вооружение получше твоего будет, — смутить Америку было не так легко. Вернее, вообще невозможно.
— Либо ты возвращаешься ко мне, — разъяренно шептал Артур, почти касаясь губами губ Альфреда. – Либо этот разговор окончен.
— Значит, он окончен.
Англия сильнее сжал галстук Америки, не позволяя ему отстраниться. Хотя он и не пытался.
— Возвращайся, Альфред. Ты же хочешь этого, я вижу.
— Ни за что. Ты зря тратишь время и слова.
— Зачем ты пришел? Ты же знал, что этим наш разговор и завершится.
— Я люблю тебя, Артур.
— Тогда возвращайся ко мне.
— Нет.
Англия чувствовал, что еще немного – и у него начнется истерика.
— Ты всегда был таким упертым… всегда, — Артур отступил на шаг. – Упертый осел.
— Поэтому ты меня и любишь, — Америка снова блеснул своей фирменной голливудской улыбкой.
— Не зазнавайся. И уходи уже. Все равно это ни к чему не приведет.

***
Вернувшись домой, Англия первым делом направился к своему начальнику. Он вломился в его кабинет без предупреждения, не потрудившись даже поправить сбившийся в дороге галстук.
Сидевший за широким столом премьер-министр оторвал глаза от экрана компьютера и вопросительно посмотрел на Англию. Тот стоял, решительно выпрямившись и поджав губы, взгляд его казался потемневшим и непривычно тяжелым.
— Как много времени нам нужно, чтобы подготовить войска и начать войну против Соединенных Штатов Америки? – требовательно спросил Артур.
— Зачем нам начинать эту войну? – ошарашенный премьер-министр задал первый попавшийся вопрос. К такому резкому повороту внешней политики он был не готов.
— Чтобы вернуть себе бывшую колонию, самовольно сбежавшую из-под власти Ее Высочества.
— Англия, на тебя в Альпах гора обрушилась? Что ты такое говоришь?
Артур яростно выругался, повергнув тем самым премьер-министра в еще больший шок. За последние несколько дней он совсем отучился следить за языком – слишком много поводов для брани ему выпадало.
Не в силах стоять неподвижно, Англия начал метаться по кабинету премьер-министра, заложив руки за спину и понуро опустив голову. Он и сам понимал невозможность захвата Америки, но никак не мог с этим смириться. Губительное желание завладеть этой страной беспокойно пульсировало в его ладонях, не позволяя расслабиться ни на секунду.
— Мы должны захватить Америку, — снова начал он.
— Англия, это невозможно. Даже если мы победим в этой войне, мы все равно не можем просто взять и самовольно присоединить к себе такое огромное государство. Америка слишком влиятелен, на его защиту поднимутся многие другие страны.
С превеликим трудом Артур подавил в себе желание снова выругаться. Кабинет премьер-министра все же обязывал к соблюдению определенных норм поведения.
— Не знаю, что тобой движет, Англия, но лучше бы тебе взять себя в руки как можно скорее. Назревает серьезный конфликт с Аргентиной из-за Фолклендских островов, тебе стоит обратить свое внимание на этот вопрос.
— Хорошо. Я займусь этим.
Чинно поклонившись, Англия покинул кабинет премьер-министра, оставив последнего в полнейшем замешательстве.
Войдя в свою комнату, Артур несколько раз со всей накопившейся злостью ударил кулаком по стене, рискуя сломать запястье.
— Чертов Америка…